Contrarrecuos atuam como uma ferramenta de bloqueio de rotação em uma determinada direção e, na direção oposta, a rotação é permitida livremente. Podem ser apresentados com ou sem rolamentos, com ou sem braço de torque ou, então, com uma combinação de acoplamentos.
Os componentes básicos em uma execução padrão são simétricos. Desse modo, a montagem no sentido de giro livre, tanto horário, quanto anti-horário, torna-se viável. Quando apresentados com braço de torque, a absorção do torque de bloqueio ocorre através do pino existente no braço de torque.